Pinuna ng Samahang Industriya ng Agrikultura (SINAG) ang umano’y kawalan ng sapat at konkretong hakbang ng pamahalaan upang matulungan ang mga magsasakang nahaharap sa mga suliraning dulot ng El Niño.
Ayon kay Jayson Cainglet, executive director ng SINAG, kabilang sa pangunahing problema ng mga magsasaka ang kakulangan sa suplay ng tubig para sa irigasyon, gayundin ang pagkaantala sa pamamahagi ng tulong mula sa pamahalaan.
Ikinababahala ni Cainglet ang iniulat na pagbabawas ng suplay ng tubig para sa irigasyon. Aniya, ayon sa naunang pahayag ng National Water Resources Board (NWRB), posibleng bumaba sa 20 cubic meters per second ang suplay ng tubig mula sa dating 35 hanggang 40 cubic meters per second.
Dahil dito, nangangamba ang sektor ng agrikultura na lalo pang maapektuhan ang mga pananim, partikular sa mga lugar na umaasa sa irigasyon upang mapanatili ang produksyon ng palay.
Bukod sa kakulangan sa tubig, problema rin umano ang pagkaantala sa pamamahagi ng ayuda, partikular ang abono at mga binhi. Paliwanag ni Cainglet, may mga pagkakataong natatanggap lamang ng mga magsasaka ang mga naturang tulong kapag naani na ang kanilang mga pananim, kaya hindi na nila ito napakikinabangan sa tamang panahon.
Dahil sa matinding init at mataas na gastos sa produksyon, marami na rin umanong magsasaka ang napipilitang tumigil muna sa pagtatanim.
Samantala, sinabi ni Cainglet na hindi rin nangangahulugang makikinabang ang mga lokal na magsasaka sa mataas na suplay ng imported na bigas sa bansa. Aniya, bagama’t maaaring makatulong ang pag-aangkat upang mapunan ang pangangailangan ng mga mamimili, nananatiling malaking hamon ang pagdepende sa suplay mula sa ibang bansa.
Binigyang-diin niya na hindi dapat lubos na umasa ang Pilipinas sa imported na bigas dahil ang presyo at suplay nito ay nakadepende rin sa kalagayan ng mga bansang pinagkukunan ng produkto.
Kabilang ang Vietnam sa mga pangunahing pinagkukunan ng imported na bigas ng Pilipinas. Gayunman, ayon kay Cainglet, maaari ring maapektuhan ang suplay sa pandaigdigang merkado dahil sa El Niño na nararanasan ng mga bansang nagluluwas ng bigas.
Inaasahan na uunahin ng mga bansang ito ang pangangailangan ng kanilang sariling mamamayan bago maglaan ng suplay para sa ibang bansa. Dahil dito, nanganganib na maapektuhan ang suplay at presyo ng imported na bigas sa Pilipinas.
Para kay Cainglet, isa sa pinakamalaking hamon ng bansa ang kakulangan ng kakayahang protektahan ang sariling suplay ng pagkain dahil umaasa rin ito sa importasyon ng mga produktong gaya ng bigas, baboy, at manok.
Dahil dito, iginiit ng SINAG ang pangangailangan ng mas maagap at konkretong mga hakbang upang matulungan ang mga magsasaka, mapatatag ang lokal na produksyon, at matiyak ang sapat na suplay ng pagkain sa harap ng mga epekto ng El Niño.
