Nagpahayag ng matinding pagkabahala ang Federation of Free Farmers (FFF), sa pamamagitan ng kanilang National Manager na si Raul Montemayor, kaugnay ng ipinatutupad na P53 suggested retail price (SRP) sa bigas at ang banta ng El Niño sa bansa.
Ayon kay Montemayor, may dalawang pangunahing suliranin sa itinakdang P53 na presyo: una, ang kakayahan ng mga retailer na sumunod dito kung mahal ang kanilang pagkuha ng supply; at ikalawa, ang posibleng pagbagsak ng presyo ng bili sa palay. Ipinaliwanag niya na kung ang palay ay binibili ng mga trader sa halagang P25 hanggang P30 kada kilo, dapat ay nasa P55 hanggang P60 ang retail price nito upang kumita ang lahat sa supply chain. Kung ipipilit ang P53, posibleng bawiin ng mga trader ang kanilang lugi sa pamamagitan ng pagbaba ng presyo ng palay sa susunod na anihan sa Setyembre at Oktubre.
Binigyang-diin din ni Montemayor ang malaking kita sa imported rice. Bagama’t nasa P34 hanggang P35 lamang ang landed cost nito sa pier matapos ang taripa, ibinebenta naman ito ng P55 hanggang P60 sa merkado. Ayon sa kanya, ang mga importer at wholesaler ang kumikita nang labis, ngunit ang mga retailer ang naiipit sa price cap. Nagbabala rin siya na kung hihina ang importasyon dahil sa limitadong kita at sasabay ang epekto ng El Niño, maaaring magkaroon ng supply problem sa huling bahagi ng taon.
Sa usapin ng El Niño, sinabi ni Montemayor na bagama’t inaasahang magiging normal ang ulan mula Hunyo hanggang Agosto, ang matinding epekto ng tagtuyot ay mararamdaman sa huling quarter ng taon (Oktubre hanggang Disyembre). Ito ay hamon para sa mga magsasaka dahil sa mataas na presyo ng abono at krudo, na nagpapataas sa gastos sa produksyon.
Sa huli, pinuna ng Federation of Free Farmers ang kawalan ng konsultasyon mula sa Department of Agriculture (DA) bago itinakda ang SRP. Nanawagan si Montemayor sa mga magsasaka na maging mapagmatyag sa daloy ng klima at gumawa ng sariling diskarte dahil madalas umanong huli ang mga programa ng pamahalaan para sa sektor.
